Afgelopen maand was het zover. Met een groep van 25 mensen ging Simon van der Aa naar Barcelona! Degenen die vanuit Groningen vertrokken verzamelden bij het Peerd van Ome Loeks, waar de reis kon beginnen. Na een relaxte vlucht en een busreis naar hartje Barcelona was het slechts twee minuten lopen naar het hostel. Gaar van de reis was de kwaliteit van het hostel een warm welkom. Slaapzalen met gordijntjes voor ieder bed, een eigen bar met heerlijk eten én 25% korting op de drankjes. En als kers op de taart: een gastoptreden van onze eigen volkszanger Niek Bijlholt. Als intermezzo tussen de
lijzige liedjes van gezapige singer-songwriters, zweepte Niek het hostel op met zijn versie van Kali. Een schitterend einde van de eerste dag.

Dinsdag stonden een boel activiteiten op het programma, te beginnen met een segwaytour door de stad. Na een paar minuten aftastend rondrijden op een pleintje barstte de tour los. Toen de segways weer aan de oplader gingen, zette onze groep koers naar het Catalaans parlement. Zo koud als het buiten was, zo warm was de rondleidster Montserrat, die ons door het gebouw en de plenaire zaal gidste. Het prachtige gebouw maakte ons hongerig, waardoor de groep zich na de rondleiding tegoed deed aan de Spaanse keuken. Na het avondeten begon de nachtwandeling. Opgedeeld in twee groepen werden we door de smalle straatjes van Barcelona geloodst en werd op elke hoek een mysterieus verhaal verteld. Ondanks de kou was de wandeling van twee uur geen minuut te lang. Dit alles door de begeisterung van de twee gidsen. Na de slopende dinsdag dook iedereen vroeg zijn nest in om woensdagochtend fris en fruitig bij het Nederlands-Spaanse advocatenkantoor Gimbrère te arriveren. In een mooi, oud gebouw kregen we een interessante presentatie van Spaanse en Nederlandse advocaten. Na de presentatie
was het tijd voor een vrije middag, waarin de groep uiteenvloog naar verschillende trekpleisters van Barcelona. De Sagrada Família, Park Güell, Camp Nou. Allemaal werden ze bezocht. De groep kwam weer bij elkaar in een klein, gemoedelijk restaurantje dat werd gerund door een echtpaar. Hier vond het jaarlijkse Simondiner plaats. Onder het genot van heerlijke tapas onthulde iedereen zijn Valentijnscadeau aan zijn of haar wederhelft van de dag. Met goed gevulde magen kon de kroegtocht
beginnen. Na een aantal leuke barretjes eindigde de tocht redelijk abrupt bij een grote club aan de kust.

Na de kroegentocht was er donderdag tijd om uit te slapen. Pas om 13.00 uur werden we verwacht bij twee koks die ons meenamen naar de wereldberoemde Mercat de la Boqueria. Hier werden de ingrediënten voor een traditionele paella ingeslagen. Eenmaal in de keuken begon het koken met het bereiden van een voorgerecht, waarna de groep in een reusachtige paellapan het hoofdgerecht klaarmaakte. Ondanks de onbeperkte beschikbaarheid, werd de sangria mondjesmaat gedronken.
Had dat dan toch te maken met de kroegentocht van de avond ervoor? Na het eten besloten velen uit te waaien op het strand waar, in tegenstelling tot de rest van de week, de zon zich liet zien. ’s Avonds stond alweer de laatste activiteit op het programma. Traditiegetrouw was dit de escaperoom. Opgedeeld in vijf groepen probeerde iedereen binnen de tijd te ontsnappen. Het merendeel van de groepen slaagde hierin. Ook dit jaar was de escape room weer een succes. Nadat alle activiteiten van de reis erop zaten, werd op de laatste avond in de bar van het hostel nog wat gedronken.

Vrijdag was de dag van de terugreis. Het mooie Barcelona lieten we achter ons. Het was een fantastische week om nooit vergeten.